Kruidenolie & essentiële olie

Bij het woord kruidenolie denken veel mensen aan etherische olie, maar dit zijn twee totaal verschillende middelen. Om verwarring te voorkomen, leg ik je in dit hoofdstuk het verschil uit.

Wat is een essentiële olie precies?

Een essentiële/etherische olie (EO) is de vluchtige aromatische olie gewonnen uit planten. Het wordt meestal gemaakt door middel van stoomdestillatie. De plant wordt verhit in een distilleerketel totdat de vluchtige etherische oliën van de plant worden gevangen door middel van de stoom. Maar het kan ook worden gemaakt door koude persing, waarbij een deel van de plant op een speciale manier wordt geperst en alleen de olie wordt opgevangen. Het wordt essentiële olie genoemd omdat de geur en sterkste medicinale inhoudsstoffen – de essentie – van de plant gevangen worden. Het is hierdoor een sterk geconcentreerd kruidenmiddel. 

Hoewel essentiële olie een product is met natuurlijke ingrediënten, betekent dit niet dat het automatisch een veilig middel is. De natuur biedt het ons niet in deze vorm aan, het is door mensen gecreëerd. Essentiële olie is enorm geconcentreerd en daardoor heel erg sterk. Ook is de plant als het ware uit zijn verband gehaald en blijven er maar een paar (krachtige) inhoudsstoffen over. Om die reden moet het bedachtzaam gebruikt worden.

Een kruidenolie daarentegen bevat de gehele plant en is een ‘completer’ en milder product. We gebruiken de plant (en haar geneeskrachtige stoffen) als geheel, niet alleen de etherische olie. Kruidenolie is mild, veilig en kan direct en ruimschoots op de huid aangebracht worden.  

Om kruidenolie te maken gebruiken we in deze cursus ook geen essentiële olie of conserveermiddelen, maar alleen een plantaardige draagolie en hele kruiden. Dit is de meest pure manier om kruidenolie te maken. Het komt echter vaak voor dat er alleen een paar druppels essentiële olie worden toegevoegd aan een plantaardige draagolie en verkocht wordt als een kruidenolie. Deze techniek gebruik ik niet. Het heeft weer zijn eigen werking, maar wordt gezien als veel minder potent. Je kunt je voorstellen dat een paar druppels essentiële olie in huidolie iets heel anders is dan het wekenlang infuseren van hele kruiden in olie.

De nadelen van essentiële olie

Je kunt ze niet zomaar voor alles en iedereen gebruiken en bijna nooit onverdund op de huid smeren. Inwendige inname wordt ook alleen maar aangeraden onder begeleiding van een deskundige. Verkeerd gebruik kan zorgen voor brandplekken, irritatie en fotosensitiviteit. Het is wijs om essentiële olie met respect te gebruiken.

Daarnaast is het goed om je te bedenken dat voor een klein flesje essentiële olie bizar veel plantmateriaal nodig is. Het is daarom niet bepaald een duurzame keuze. Ik vind het belangrijk om hier bewustzijn over te creëren, zeker omdat essentiële oliën steeds populairder worden. Maar dat neemt niet weg dat essentiële olie een heel waardevol middel kan zijn, mits zorgvuldig gebruikt.

Als je essentiële olie zou willen gebruiken, lees dan altijd de ingrediëntenlijst. De olie moet geschikt zijn voor inwendig gebruik en alleen de betreffende plant bevatten. De meeste essentiële olie die verkocht wordt is niet 100% puur en biologisch en mag niet inwendig gebruikt worden.

We behandelen essentiële olie niet in deze cursus. Het vergt namelijk veel kennis, ervaring en zorg om essentiële oliën in de kruidengeneeskunde te gebruiken en zou daardoor een cursus op zich moeten zijn. Verder is er enorm veel tegenspraak en weinig wetenschappelijk onderzoek over essentiële olie. Ik zie het dan ook niet als een geschikt kruidenmiddel voor beginners. Het is iets anders als je het gebruikt voor diffusers, waarin essentiële olie via stoom in de ruimte wordt verspreid. Hiermee wordt het verdund en gebruik je het niet inwendig. Maar let daarbij alsnog heel goed op de kwaliteit en ingrediënten, want jij en je omgeving (inclusief huisdieren) ademen het wel in.

➤     Wil je meer leren over essentiële olie? Dan raad ik het boek van Kathi Keville aan; “Aromatherapy – A complete guide to the healing art”. Kathi heeft meer dan veertig jaar ervaring met essentiële olie en kruidengeneeskunde.